Naruto a fait ses débuts sur TV Tokyo le mardi 3 octobre 2002. Quelques mois plus tard, la série gagne un public fidèle et remporte un gros succès au Japon, la chaine décide vers la fin de la première saison de passer sa diffusion au mercredi à 19h, heure de grande audience. Après une centaine d'épisodes diffusés au rythme d'un par semaine tout les mecredis, l'anime est déplacé pour le jeudi soir, au profit de Bleach. Ceci est notament dû au manque d'interêt des saisons Hors Série et à leur extrème longueur, plus d'une année complète.