Les ANBUS ne tardèrent pas à arriver à destination, traînant Kakashi, inconscient dû à la fatigue, derrière elles. Le duo ouvrit la porte, révélant une immense salle où une douzaine de leurs coéquipières guettaient leur retour.
« Nous en avons attrapé un autre! » cria joyeusement une des femmes qui transportaient Kakashi.
Il eut quelques murmures d’excitation alors que tous se massèrent autour de l’homme. Un grand silence plana soudain.
« Eh... Il semble... mort. »
« Nan... nah. » L’autre ANBU qui avait amené Kakashi, même si le verbe apporter serait plus exact, secoua la tête en chassant la remarque de sa consoeur du revers de la main.
La paupière de Kakashi trembla légèrement.
« Hun-huh... »
La porte d’entrée s’ouvrit subitement. Elles levèrent tous la tête, détachant leur regard du jounin mourrant. Sur le seuil se tenait une ANBU aux cheveux d’encre portant un masque de tanuki. Sa main tenait celle de Gaara. Le ninja du Sable avait une couronne de fleurs sur le crâne.
« Aw! Il est si mignon! » Les ANBUS qui entouraient Kakashi se précipitèrent vers Gaara.
L’amie du Jinchuuriki tiqua sous son masque.
Alors, Kakashi eut finalement quelques moments de paix pendant que ses ravisseuses étaient préoccupées. Elles calînaient le Genin roux, ébouriffaient ses cheveux et couinaient des « Oh! Il est telleeeeeeement mignon! ».
***
Tsunade était assise à son bureau lorsqu’on frappa à sa porte.
« Entrez. »
« Hé, bébé! »
L’Hokage plissa les yeux. « Encore toi, Jiraya? » dit-elle, moyennement énervée.
Le visage de l’ermite se fendit d’un rictus provocant. Il s’approcha du bureau de la Godaime et plaqua ses mains sur le bois verni.
« Je te défie... en duel! » cria-t-il dramatiquement.
« Quoi? » Tsunade arqua un sourcil.
« Je parie que je peux boire plus que toi! »
Tsunade lui lança un regard sceptique. « Tu n’as pas d’argent. Même pas assez pour acheter un seul verre. »
« C’est pourquoi tu achèteras le sake. » dit-il, sûr de lui.
L’Hokage lui ria au nez. « Tu veux que je paie... pour que tu te saoules! »
« Non! Non! Écoute... » Jiraya se pencha sur le bureau. « Tu aimes parier, hein? »
Tsunade leva les yeux au ciel.
« Ce que je te propose... » continua-t-il. « Si je gagne notre concours, tu dois dormir avec moi. Mais si tu gagnes le concours, je dois dormir avec toi. »
Godaime dévisagea Jiraya.
« ... Non. »
***
Depuis son combat avec Shikamaru, Temari arpentait inlassablement Konoha à la recherche de ses frères. En vain. Comment pouvait-elle espérer les retrouver? Jamais Temari aurait pensé à chercher dans une clairière de fleurs ou dans la chambre de la soeur de Kiba.
À ce moment là, la kunoichi du Sable profitait d’un repos bien mérité, assise à la terasse d’un salon de thé. Dans la foule, elle aperçut Kankourô. Il marchait en compagnie d’une jeune femme.
« Kankourô! » lui cria-t-elle. « Où étais-tu? On ne s’est toujours pas présentés au bureau de l’Hokage! »
« Euuh... Désolé d’avoir fugué... » grinça le marionettiste en voyant approcher sa soeur. Il regarda Hana. « Mais je suis occupé en ce moment. Tu ne peux pas y aller toute seule? »
« J’y suis allé toute seule. Godaime était sortie. Son assistante m’a demandé où vous étiez! »
Inuzuka Hana se pencha sur le shinobi de Suna et lui murmura quelque chose à l’oreille.
« Je dois vraiment y aller, Temari. » s’excusa-t-il.
La kunoichi s’apprêtait à gifler son frère de son éventail mais elle aperçut quelqu’un du coin de l’oeil. Cette personne valsait dans la rue
« Ga-gaara?! »
Le Jinchuuriki s’approchait lentement d’eux, encadré par deux ANBU, une à chaque main. Les deux femmes portaient un masque de tanuki. Celui de la première avait des marques rouges tandis que celui de la deuxième arborait des marques bleues.
Apparamment, il s’était fait une nouvelle amie.
« WTF?! »
***
« Je l’avais entre mes griffes! Je l’avais! Et il s’est échappé! » Ino hurla sa frustration.
« Bien sûr que oui... » dit sarcastiquement Sakura en marchant à côté de sa rivale. Elles longeaient la rue.
Pendant ce temps, Inner Sakura faisait la fête. OUI! OUI! HAHA! Stupide INO! Sasuke peut encore m’APPARTENIR!
Alors qu’elle ouvrait la bouche pour se plaindre davantage, Ino vit Shikamaru au loin.
« Hm... » réfléchit la kunoichi blonde en observant intensément son coéquipier. « Ah! »
Ino se précipita vers le jeune Nara, une ampoule allumée au-dessus de sa tête. Sakura la regarda s’éloigner et continua son chemin.
« Hééééééé, Shikamaru! » chantonna Ino.
« Hn? » Le chunnin pivota vers elle, l’air ennuyé. « Quoi? »
« Pourrais-tu... me faire une faveur? »
...
...
« Tu veux que je fasse... quoi?! » s’exclama-t-il.
« Tout ce que tu as à faire, c’est de le garder sous l’emprise de ton ombre! Pendant une miniscule minute! » le supplia Ino.
« Galèèèère... » soupira-t-il. « Ce serait malhonnête de ma part. Je ne peux pas faire ça à Sasuke. »
« Je t’en prie? » demanda-t-elle alors qu’il lui tournait le dos pour s’éloigner. « Si tu le fais... euh... Je pourrais... jouer avec toi? »
***
Sakura songea vaguement à ce qu’Ino voulait dire à Shikamaru. Elle poursuivait son chemin.
« Sakura-san! »
La fleur de cerisier se retourna. Lee courait vers elle, agitant les bras au-dessus de sa tête. Dans l’une de ses mains, il tenait un bouquet accompagné d’un morceau de papier.
Rougissant, Lee tendit prestemment les fleurs à Sakura et s’éclipsa.
« Au revoir, Sakura-san! »
« Lee? »
Sakura baissa les yeux sur le bouquet. Les fleurs étaient magnifiques. Miss Haruno déplia soigneusement la note. Un autre poème? Elle le lut.
« ... Les fleurs éclosent.
Jeunesse s’épanouit.
... Tu sens vraiment bon!
- Un haiku par Lee. »
L’oeil de Sakura tiqua.
***
Après avoir fourré la note dans sa poche à kunais, Sakura rencontra Kiba, Shino et Hinata sur sa route. Shino semblait perdu dans ses pensées, encore plus silencieux que normalement.
En réalité, il repensait à sa soirée avec Hinata. Elle l’avait embrassé sur la joue avant de partir.
La Hyuga avait l’air absente, elle aussi. Hinata fixait un point derrière la kunoichi rose. Un ninja blond avançait vers eux, les yeux fixés sur ses sandales.
« N-naruto? » chuchota Hinata lorsqu’il fut à quelques centimètres.
« Huh? » Le Kyubi leva la tête en entendant son nom.
Mais --
« WAAAAAHHHH! »
Dès qu’il posa le regard sur Sakura, il commença à se lamenter. Naruto s’éloigna en courant, le visage enfoui dans ses mains. « J’espère que tes enfants auront les cheveux ROSES! »
Malheureusement, il pensait encore que Sasuke et Sakura avaient copulé.
Kiba, Hinata et Sakura le regardèrent s’enfuir à grande vitesse.
« Ben? C’est quoi son problème? »
***
Finalement, Temari avait abandonné l’idée de revenir au bureau de l’Hokage accompagnée de ses frères. Alors, elle décida d’y retourner seule... encore. En arrivant devant la porte ouverte, la kunoichi du Sable entendit la fin d’une conversation.
« Tu sais, si j’étais infertile, j’utiliserais ce prétexte pour faire encore plus souvent l’amour... »
« Oh, Jiraya... Tu n’as jamais fait l’amour. À une femme de chair et de sang, du moins. »
« Comment peux-tu en être sûre, hein?
« Est-ce que j’interrompt une discussion importante? » leur lança Temari, sur le seuil de la porte.
« Bien sûr que non. » Tsunade sourit à la ninja de Suna. « Je peux t’aider? »
« Je viens seulement faire un rapport... » Temari se rapprocha des deux Sannins.
« Bon. Il serait temps que je vous explique les détails de votre mission... » soupira Godaime.
Temari prit place sur le siège devant l’Hokage.
« Oh! » s’exclama soudain Tsunade. Elle extirpa trois feuilles d’un tirroir et les tendit à la porteuse d’éventail. « Les autres ninjas et toi devez remplir ceci... »
« Qu’est-ce que c’est? » Temari haussa un sourcil.
« C’est... une sorte de sondage.... »
***
Deux jours plus tard, Tsunade se mit à écrire de nouvelles lettres destinées à ses chers shinobis. C’était le troisième tour...
« Hokage-sama? » Shizune observa sa maîtresse qui norcissait une dizaine de feuilles à la minute. « Ne pensez-vous pas que si nous faisons toujours cela, ils finiront par comprendre? »
« Jusqu’à maintenant, personne n’a découvert notre ruse. J’ai utilisé plusieurs sortes de parfum pour chaque enveloppe pour brouiller les pistes. » Tsunade s’interrompit brèvement.
« Peut-être devriez-vous envoyer des lettres à des personnes qui ne se sont pas mentionnées dans leurs listes? Comme ça, cela semblerait moins suspect. » suggéra Shizune.
« Hmm... » Tsunade martela ses doigts sur la table d’un air absent. « Je pourrais bien mélanger les noms pour une fois... »
L’Hokage esquissa un léger sourire en recommençant la rédaction des lettres.
« Chère Sakura. Tes cheveux me font saliver de désir pour toi. Si ce n’est pas trop galère, viens me voir ce soir. Avec amour...
Chère Hinata. Tu es aussi douce et aussi mignonne qu’un petit chiot. Puis-je venir chez toi, ce soir? Avec amour...
Chère Ino. C’est ça ton nom, hein? Je pense que je l’ai bien épellé...
Chère Tenten. Tu ne m’intéresse pas tant que ça... mais j’ai besoin de quelqu’un à qui parler. Peux-tu me conseiller sur quelque chose? Chez moi, ce soir. »
***
Itachi et Kisame se rendirent à Konoha en à peine deux jours.
L’Uchiwa n’avait même pas mit les deux pieds au village lorsqu’il fut subitement emporté dans le ciel par un ANBU.
Kisame ne pouvait que rester immobile, la bouche entrouverte sous le choc. Il se précipita dans la direction où son coéquipier avait disparu. L’homme-poisson retrouva Itachi, assis, le dos appuyé contre un mur. L’ANBU s’éloignait rapidement en criant quelques mots d’excuse.
« ‘tain! D'solé, mec! Je pensais que t’étais une femme! » leur lança l’ANBU mâle.
...
...
Cet homme ANBU qui avait tenté d’imiter ses consoeurs fut le dernier à essayer. C’était seulement trop risqué. Une fois sur deux, la belle femme aux cheveux longs, se tenant au loin, était un bel homme aux cheveux longs, se tenant au loin.
***
Itachi, l’air impassible, plissa les yeux.
« ‘tachi? » demanda Kisame. L’Uchiwa se leva lentement et se remit sur ses pieds. Il se retourna vers la sortie du village et quitta Konoha.
« ‘tachi? » Le requin pencha la tête sur le côté. Son coéquipier n’était plus qu’un point noir et rouge dans l’horizon.
Chouji passa par là.
Kisame baissa le regard sur le genin.
Chouji dévisagea le membre de l'Akatsuki. Les yeux de l’Akimichi s’écartillèrent. Il tendit le bras et pointa Kisame qui cligna innocemment des yeux.
« Sushi! » cria Chouji, dévoilant un immense couteau de boucher derrière son dos.
Kisame recula d’un pas apeuré.
« SUSHI! » hurla Chouji. Il avança vers le poiscaille.
L’homme-requin tourna les talons et s’enfuit, se lançant à la poursuite d’Itachi. Il était si pressé qu’il échappa son épée.
« Aw... » soupira tristement Chouji en voyant l’appétissant poisson disparaître dans un nuage de poussière.
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