Tenten retourne la question dans tous les sens sans vraiment parvenir à une réponse satisfaisante. Mais après tout cela avait-il une réelle importance ? Elle avait assisté au changement lent mais significatif qui s’était imposé sous ses yeux avec soulagement. Et petit à petit, les trois genins dont elle avait la charge étaient devenus une équipe, Takeshi avait enfin réussi à trouver la place qui est la sienne dans ce trio infernal.
Lors du dernier examen chunin, l’un des membres de son équipe avait réussi l’épreuve et décidé d’intégrer l’ANBU laissant sa place vacante. Et le jeune Takeshi Hyuga avait été intégré à l’équipe quatre. S’il s’était dès les premiers jours plutôt bien entendu avec Akiko, une petite brune au regard pétillant, il s’était laissé complètement dominer par Zéphyr. A vrai dire, si Takeshi apprécie autant Akiko, c’est parce que la fillette n’a jamais baissé la tête face aux extravagances du fils de Kakashi et de Chance. Elle fait face avec une assurance qui plus d’une fois lui avait arraché quelques sourires moqueurs. Elle avait une répartie que bien des adultes pourraient lui envier !
En détaillant Zéphyr, Tenten pense de nouveau que s’il possède trait pour trait le physique de son père, il avait sûrement hérité du caractère de sa mère. Il faut toujours garder un œil sur ce garnement qui est capable de receler des ressources insoupçonnées pour la surprendre. Son plus grand coup d’éclat n’étant autre que celui qu’il lui avait réservé pendant l’examen chunin. Avec Neji, ils attendaient avec autant d’appréhension que de fierté la confrontation de leurs deux protégés dans les gradins. Ils avaient même fait un pari, étant chacun plus que persuadé de la réussite de leur poulain. Un simple pari qui avait changé bien des choses… Mais Tenten se force à ne pas s’égarer dans les agréables conséquences de ces quelques paroles échangées entre eux.
Elle étouffe un petit rire en se remémorant Neji défendre avec véhémence les atouts de la jeune Hatake. Surréaliste… Il était en train de s’adonner à une surenchère aussi ridicule que la sienne sur les capacités de sa Perle, appuyé par les hochements de tête silencieux de l’Uchiha qui acquiesçait consciencieusement toute sa démesure. Elle-même était aidée par les interventions, beaucoup moins discrètes il est vrai, de Maître Gaï. Et deux rangs plus hauts, les deux parents observaient la scène, partagés entre l’envie d’en rire, la fierté devant l’attention que leurs enfants suscitaient et la nervosité à l’idée de voir les jumeaux s’affronter dans l’arène.
Lorsque Naruto les avait brusquement arrachés à cette situation particulièrement étrange d’un rire franc…
Il avait déjà compris l’inutilité de toute la scène. Il savait que l’affrontement n’aurait jamais lieu. Et lorsque dans un synchronisme parfait, le frère et la sœur abandonnèrent sous les yeux ahuris de toute la foule, elle contempla sans voix les sourires fiers de leurs parents, celui éclatant de Yoshiko et celui qu’elle devina sans peine sous le tissus sombre du masque de Kakashi.
Rien, absolument rien au monde n’aurait pu forcer les jumeaux à s’affronter sérieusement. Ni un ordre, ni une règle, ni quoi que ce soit…
Ramenant son attention à la situation, elle regarde Takeshi et Zéphyr s’entraîner. Akiko, pas encore tout à fait remise des blessures de leur dernière mission et encore à l’hôpital, elle avait donc décidé de ne pas laisser le pauvre Takeshi seul face à son équipier. Mais à peine avait-elle fait un pas sur leur terrain d’entraînement habituel, qu’elle dû se rendre à l’évidence. Non seulement Zéphyr a abandonné ses réparties moqueuses habituelles mais il fait tout pour mettre à l’aise le jeune Hyuga. Avec un succès tout relatif car Takeshi regarde d’un œil prudent ce changement d’attitude à son égard. Il a même été tenté de lui demander sans détour pourquoi un tel revirement…
Mais il s’est aussi vite ravisé de peur que la trêve ne dure pas.
Soudain, une présence familière se matérialise dans son dos. Elle n’a pas besoin de se retourner pour comprendre ce que l’on attend d’elle.
- Neji ?
- Convocation, acquiesce-t-il.
- Mon équipe n’est pas au complet, dit Tenten.
- Je sais bien, je crois que c’est pour la raison pour laquelle j’ai aussi été convoqué.
Tenten hoche la tête d’un air convenu et fait un signe en direction de Takeshi et Zéphyr. Le jeune garçon aux cheveux argentés se retourne vers elle avec un intérêt si vif qu’elle a bien du mal à ne pas sourire quand il s’écrit :
- Maître Tenten, une mission !
Oh se faire appeler Maître avec une telle ferveur a de quoi faire tourner la tête de n’importe qui !
Une fois dans le bureau de Tsunade, elle leur attribue en quelques mots une nouvelle mission et un remplaçant à Akiko. Court et efficace. Ils devaient aller porter un parchemin dans un village se trouvant à la frontière entre Konha et le pays de l’herbe. Rien de bien exceptionnel en soit, une banale mission de rang C. Par contre l’annonce de la nouvelle recrue de l’équipe quatre avait produit son petit effet. Rien de moins que Perle Hatake. Et si son frère n’a pas caché sa joie à l’idée de faire équipe avec sa sœur, le jeune Hyuga n’a pu empêcher ses joues de s’empourprer en baissant nerveusement la tête.
Et lorsque Zéphyr lui a lancé une tape dans le dos en lui assénant un sonore « T’inquiètes pas, elle va pas te manger ! », Tenten avait bien l’impression que Takeshi était sur le point de creuser un trou pour s’y terrer en espérant bien que personne ne le remarquerait.
Elle-même doit bien admettre qu’elle est curieuse de voir à l’œuvre la jeune fille qui avait gagné le respect de Neji et une solide réputation d’une arrogance à toute épreuve chez ses équipiers.
Oh, la mission allait être des plus intéressantes.
Porte Sud
Deux heures plus tard
La voilà donc, la fameuse Perle. Tenten ne peut s’empêcher d’observer les longs cheveux blonds sauvages, les yeux aussi clairs que ceux de Naruto et le comportement si posé qu’elle affiche devant son examen attentif qui lui donne indéniablement une pointe de suffisance qu’elle n’apprécie guère.
Du coin de l’œil, elle se rend compte que l’attitude de Takeshi ne s’est en rien améliorée. Et lorsque Perle le salut d’un geste, Tenten se dit qu’elle n’avait encore jamais vu quelqu’un à ce point fasciné par l’examen du sol sous ses pieds. Et Perle non seulement ne s’en formalise pas mais cela ne l’intéresse pas suffisamment pour s’en rendre compte. Même son propre frère a l’air désolé pour son équipier rougissant.
Décidément, cette première approche du petit génie blond ne se déroule pas exactement comme elle l’aurait cru. Soupesant d’une main le parchemin qu’elle doit mener à bon port, elle le place dans son sac, et ils sortent du Village, prêt à affronter leur mission. Tenten a toujours été surprise par le sérieux dont Zéphyr fait preuve lors des missions de routine. Et elle ne peut que constater que sa sœur agit avec le même professionnalisme, allant jusqu’à s’assurer avec une légère pointe de condescendance que Takeshi garde bien les yeux ouverts.
Mais quelle sale gamine !
L’envie soudaine d’aller réconforter le pauvre garçon la fait trembler et à sa plus grande surprise, c’est Zéphyr qui lui adresse un regard compatissant. Elle ne l’aurait pas cru si elle ne l’avait pas vu ! Mais qu’est-ce qui avait bien pu se passer entre ces deux-là ?
Au bout de plusieurs heures à une allure plus que soutenue, Takeshi commence à donner quelques signes de faiblesses. Heureusement, ils arrivent en vue du premier Village sur leur route et le soleil déjà bas permettra au jeune Hyuga de prendre une pause sans avoir l’air de la réclamer. Elle se place au niveau de Takeshi en lui désignant leur prochaine destination et apprécie à sa juste valeur la lueur de reconnaissance dans son regard.
Ils se retrouvent vite devant la petite auberge du Village qui leur fournit deux chambres. Et sans trop savoir pourquoi, l’idée de partager cette petite pièce qu’elle examine d’un regard avec Perle lui parait assez désagréable.
Elles devaient rejoindre Takeshi et Zéphyr au petit restaurant de ramen qu’ils avaient croisé sur leur route. S’enflammer pour ce plat était-il un trait familial partagé par tous ceux qui avaient de près ou de loin un rapport avec Naruto ? Même Perle, l’espace d’un instant avait montré une lueur d’enthousiasme dans ses yeux clairs. Enfin elle avait bien dû sourciller un bref instant.
Quoi qu’il en soit, Tenten ne peut que constater que Zéphyr avait déjà descendu plusieurs bols avant que Takeshi n’ait touché le sien !
- Tu devrais manger pour reprendre des forces, dit Perle. Cette mission n’est peut-être qu’une mission de rang C mais même une mission de routine…
- Peut s’avérer dangereuse, termine Zéphyr. Crois-moi, j’ai quelques exemples d’anthologie avec les missions de l’équipe sept !
- L’équipe sept ?
Et pour la première fois depuis qu’elle a posé ses yeux sur Perle et à mesure que Zéphyr se met à raconter l’une après l’autre, les missions farfelues de l’équipe sept de Kuro, le visage de Perle s’ouvre en écoutant les paroles de son frère.
- Votre mère était capitaine d’une équipe ANBU ? demande Takeshi.
Tenten s’amuse devant sa surprise. Si tous connaissent le nom du grand Kakashi Hatake, bien peu savent que la mère des jumeaux est un ninja de la même trempe. Et son sourire s’agrandit quand elle voit le regard outré que lui lance Perle qui ne peut pas concevoir que quelqu’un ose douter de la valeur de sa mère en tant que ninja.
- Maman n’était pas que capitaine ANBU, c’était un capitaine de Kuro ! Et papa était sous ses ordres à l’époque !
- A mon avis, papa était déjà complètement amoureux à l’époque, souffle Zéphyr en rigolant.
- Tu insinues quoi par-là, Zéphyr ? dit Perle. Que papa restait sous les ordres de maman uniquement parce qu’il était amoureux d’elle, qu’elle ne méritait son rang de capitaine!
Takeshi s’amuse de la façon dont Perle s’offusque devant son frère en se disant tout de même qu’il fallait mieux à l’avenir, s’il tenait à sa santé, éviter ce sujet épineux devant la jeune fille.
- Bien sûr que non ! dit Zéphyr. Si c’était le cas, Tsunade n’arrêterait pas d’essayer de trouver des moyens de pression tous plus ridicules les uns que les autres pour que maman ou papa accepte de reprendre son poste. Heureusement, ils ont tous les deux trouvés une riposte imparable.
- Quelle riposte ? demande Takeshi qui se demande bien pourquoi quelqu’un refuserait de devenir Hokage.
- Papa a remis sur pied Kuro et tant qu’il s’en occupera, Tsunade a promis de ne pas insister. Tandis que maman a…
- Zéphyr !
Depuis plusieurs minutes Tenten voit Perle tout tenter pour arrêter son frère de parler. Mais trop perdu dans ses propres paroles, il continue. Et Tenten, curieuse de connaître la suite le laisse parler.
- Elle a dit qu’elle accepterait son offre le jour où l’aberration qui régit ton clan cesserait définitivement…
- ZEPHYR !
Sous leurs yeux, Takeshi, pâle comme un linge se lève et quitte la table sans un mot. Tenten n’a pas le temps de réagir que Perle a déjà décoché un coup furieux à son frère qui s’effondre trop surpris par le geste de sa sœur pour avoir eu le temps de tenter de se protéger.
- Perle, qu’est-ce qui te prends !
- Mais t’en loupes pas une, toi ! Mais c’est pas vrai…
- Je ne vois pas en quoi le fait que maman se batte pour lui enlever cette marque maudite qui lui pourrit la vie soit une…
- IDIOT !
- Mais…
- Il ne porte pas de marque, dit doucement Tenten.
Zéphyr, frappé de plein fouet par la révélation fixe sa sœur bouche bée. Et Tenten comprend qu’il avait toujours interprété la timidité de son équipier comme incompatible avec l’appartenance à la branche haute du clan Huyga.
- Tu vas aller t’excuser platement, s’exclame Perle. Tout de suite ou je te jure que…
- J’y vais ! capitule Zéphyr devant le regard glacial de sa sœur.
Mais pas totalement convaincue, elle l’attrape par le col et le traîne dehors sans ménagement.
- Takeshi ! s’écrit Perle.
A quelques pas dans la rue, le jeune Hyuga n’ose se retourner et Tenten observe la scène en ignorant difficilement la petite voix qui lui dit d’intervenir. Il devait s’en sortir seul ou se condamner à ne plus jamais oser regarder en face ses équipiers.
- Takeshi, je te demande encore une fois d’excuser mon frère qui est trop aveugle pour voir ce qu’il a devant les yeux ! Zéphyr !
Perle se débarrasse de son frère comme d’un paquet encombrant.
- Je suis désolé, dit Zéphyr en baissant les yeux. Je ne pensais pas que… Sincèrement, je m’excuse.
Le jeune Hyuga se retourne lentement et le cœur de Tenten se serre en voyant son regard meurtri.
- Je rentre, murmure-t-il avant de disparaître.
Perle se tourne alors vers son frère :
- Zéphyr, j’en ai plus qu’assez de devoir récupérer une à une tes idioties ! T’as intérêt à le rattraper et arranger les choses toi-même pour une fois…
Zéphyr ne se le fait pas dire deux fois et file sans demander son reste. Et sous ses yeux, Perle tremble.
- Rentrons, dit Tenten en posant sa main sur son épaule.
De nouveau, elle voit Perle se fermer avant de prendre le chemin de l’auberge. Perplexe devant l’attitude de la jeune fille, Tenten tente une approche :
- Tu t’es bien comportée.
- C’est ce qu’il fallait faire et je l’ai fait, lâche Perle.
Tenten, brisée dans son élan de compassion envers la jeune fille, s’écarte, perplexe devant une telle attitude. Elle sent sans peine la sourde colère et les noirs remous qui s’agitent sous cette bravade insolente.
- Perle ?
La jeune fille se retourne, les yeux sombres de colère qui ne demande qu’à exploser dans la nuit.
- Je n’en peux plus de toujours passer derrière les bêtises de mon frère, de toujours faire ce qu’il faut… Et de voir tout le monde me dévisager comme si j’étais un monstre sans cœur. Alors que mon frère, lui, ne sait faire que ce genre d’idioties et plus il en fait, plus il attire les regards et l’indulgence de tous.
Perle baisse les yeux et se met à parler presque pour elle-même :
- Qui y a-t-il de mal à vouloir essayer d’atteindre le meilleur de soi-même et d’attendre la même chose de ceux qui vous entoure ?
- Perle, dit Tenten. Tu as le droit d’avoir un tel niveau d’exigence envers toi-même mais tu ne peux pas l’imposer aux autres.
- Vous voulez dire que je dois me contenter de regarder les autres sans essayer de les tirer à leur maximum, que je dois…
- Non, dit Tenten. Tu dois juste savoir apprécier ce que l’on peut t’offrir sans en attendre plus. Sans compter que…
- Que quoi ?
- Tu pourrais être bien être surprise par ce que tu pourrais découvrir.
Tenten constate en regardant l’air sceptique de Perle qu’elle ne semble pas vraiment croire à ses paroles mais elle est soulagée de voir les sombres pensées déserter son regard clair.
- Rentrons, répète de nouveau Tenten et allons vérifier que Takeshi n’ait pas mis en pièce ton frère !
- Aucun risque, dit Perle.
- Oh, je t’assure que Takeshi est tout à fait capable de…
- Non, dit Perle. C’est pas ce que je voulais dire. Mais personne ne peut vraiment en vouloir à mon frère. Même moi, je n’arrive jamais à être bien longtemps en colère contre lui. Il a un don…
- Au point que tu aies refusé de te battre contre lui lors de l’examen, dit Tenten.
Perle acquiesce en baissant la tête.
- J’ai rarement été aussi surprise, dit Tenten. Et j’ai pourtant été l’élève de Maître Gaï pendant des années.
Gênée, Perle baisse les yeux en marmonnant :
- Je ne vous dis pas à quel point on s’est fait passer un savon en rentrant à la maison, avoue-t-elle en grimaçant.
Cette fois, Tenten rigole franchement… Les colères de Yoshiko devant les bêtises de son fils sont légendaires, elle veut bien croire que cette fois-là avait dû être à la hauteur de l’affront. Mais elle n’oublie pas non plus le petit sourire fier qu’elle avait surpris sur les visages de Chance et Kakashi.
- Takeshi, écoute-moi, je…
- Tu quoi ? T’es là uniquement parce que ta sœur te l’a demandé. Alors tu sais quoi, je ne suis vraiment pas d’humeur à écouter quoi que ce soit venant de toi, dit-il d’une voix faible.
- Takeshi… De toute façon, tu n’as pas le choix, tu vas devoir m’écouter. C’est de ma faute et je m’excuse sincèrement de m’être montré assez idiot pour ne pas avoir ouvert les yeux plus tôt et pour m’être montré assez stupide pour ne pas me rendre compte que les deux branches de votre clan pouvaient souffrir de cette situation.
Le jeune Hyuga se tourne désarmé vers son équipier.
- Je vais finir par croire que ma sœur a raison et que je suis vraiment le dernier des abrutis !
Takeshi repense à l’ombre qui se perd dans le regard de son père quand quiconque évoquait son frère qui avait eu la malchance de naître son cadet et d’être marqué de ce sceau. Il s’était engagé dans la section la plus désespérée des ANBUs préférant tomber au combat plutôt que de se laisser dominer par ce destin muselé qui incombe à tous ceux de la branche basse. Son père se rendait responsable de sa mort et ne se l’était jamais pardonné. Et peut-être avait-il raison…
- Crois-moi, dit Takeshi, rien ne me ferait plus plaisir que de voir ta mère devenir Hokage, dit-il.
Zéphyr se rapproche de son équipier avec un timide sourire :
- Je vais t’avouer un truc que j’ai jamais dit à personne, dit Zéphyr sur le ton de la confidence.
Et sans s’en rendre compte, Takeshi délaisse l’étreinte glacée de ses souvenirs qui pèsent sur son cœur et se rapproche de son équipier.
- Le jour de la finale de l’examen chunin, si j’ai abandonné c’est parce que je l’avoue… J’avais un peu peur de me faire prendre une raclée par ma propre sœur !
- Moi aussi, j’ai un peu peur de ta sœur…
Les deux garçons se regardent en partageant un regard de connivence avant d’éclater d’un rire nerveux.
Tenten regarde Perle dormir paisiblement et plonge sa main dans son sac, s’assurant que le rouleau est bien en place, lorsque quelque chose d’inhabituel attire son regard.
Le parchemin s’est légèrement ouvert et elle ne peut faire autrement que de constater que le premier mot qui s’inscrit sur le papier n’est autre que son nom !
Mon Dieu ! Pourquoi son nom est-il inscrit en toute lettre sur ce parchemin qu’il devait porter aux confins du pays du feu ? En posant sa main sur le parchemin, elle sait déjà que la curiosité allait lui faire commettre l’irréparable. Un bref instant, elle se souvient avec nostalgie du sort qui attendait ceux qui osaient regarder à l’intérieur du parchemin qu’on leur avait confié lors de l’épreuve de son premier examen chunin dans la forêt de la mort.
Déroulant le parchemin d’un geste prudent, elle sursaute lorsqu’il explose entre ses mains pour se transformer en une lettre qui lui est adressée…